chenjiaonline

　　第85章 这般意思

　　李向荣放下筷子，面对满桌美酒佳肴，轻轻地叹了口气，神色略显落寞。敬陪于左手的白主簿马上敏感地问道：“李经历何故叹息，可是菜肴有些不合口味么？”

　　叶小天也停了箸，有些奇怪地看向李向荣。李向荣不答，只摇摇头，莫测高深地对叶小天道：“叶大人，你我曾同往水银山公干，算得上是出生入死的好兄弟了，你说是不是？”

　　叶小天微笑着点点头，道：“那是自然，下官一向视李兄为自家兄长的。”

　　李向荣又叹了口气，拍了拍叶小天肩膀，语重心长地道：“可如今为兄到了你的地盘，你叶老弟却不够意思啊、很不够意思！”

　　叶小天茫然，他看看桌上，无不是山珍海味世间珍馐。这已是李向荣来到葫县的第三天，除了早餐，每一餐都是水陆佳肴，极尽隆重，“太白居”如今都成了李向荣的定点食堂了。

　　大掌柜盛隆受葫县官员再三嘱咐，简直把李向荣当成了微服私访的皇上，采买了最贵最好的食材，全都用来招待他，甚至早已多年不下厨的盛大掌柜为此还重又系上了围裙。

　　酒，也是好酒，京都之鹤年，山西之杏花，柳林之西凤，播州之构酱，任君挑选。茶也是好茶，玉叶长春、顾渚紫笋、碧涧明月，随你口味，怎么李经历还觉得不满意？

　　李向荣嘿嘿一笑，没有理会叶小天疑惑的目光，只是取过一根牙签，剔着牙，眼角耷拉着。嘴角撇着，一副很不如意的模样。白主簿眼珠微微一转，若有所悟，过了片刻便悄然离席，到了外边唤过盛隆大掌柜耳语一番。

　　待酒席宴罢，陪宴的罗巡检、李大使等人相继告辞，叶小天和白主簿把李经历送到后面客房。这太白居不仅是一座大酒楼，也有葫县最好的客栈旅舍。最好的上房如今就是李经历的住处。

　　叶小天和白主簿把李经历送到门口便即告辞离去，离开太白居的时候。叶小天对白主簿道：“每天好酒好肉地侍候着，老李还有什么不满意的，怎么说咱们不够意思？”

　　白主簿笑而不语，及至分手，才对叶小天道：“下官倒是揣摩出了几分，是否猜得正确，明日便见分晓了。”说罢对叶小天拱一拱手，微笑离去，只留下叶小天一头雾水。

　　再说那李向荣怏怏不快地推开房门。他这上房甚大，顶得上普通的客房四间，有书房、有浴室、也有会客厅，李向荣微醺，摇摇晃晃进了卧室，就见室中灯烛大放光明。亮如白昼。

　　李向荣双眼一抬，就见室中站着一双美人儿，一见他来，便盈盈拜倒，娇声沥沥地道：“奴奴见过大老爷。”

　　就见这两个美人儿，一个身姿修长，肌肤如雪如玉，一身晚装，酥胸半袒，那白嫩硕挺的微微颤动着跌宕无声。灯光映去，浑圆半球光泽莹润、白里透红，年约二十五六，的甜美、成熟、丰腴、美艳充斥了他的视野……

　　李向荣好不容易才抽离目光，再往旁边那女子看去，又是眼前一亮，这女孩儿顶多十五六岁年纪，小腰若柳，眉眼稚嫩。身材娇小，稍带婴儿肥的粉团团俏脸，穿一身苗装银饰，微微一动身上便闪闪发光，李向荣的两只眼睛顿时也放出光来。

　　李大老爷的醉意似乎忽然又加重了几分，吃吃问道：“你……你们是……？”

　　一大一小两个美人儿同时抿嘴一笑，俏生生地迎上来攀住了他的两只胳膊，娇声道：“奴奴虹儿（幺儿），侍候大老爷安寝！”

　　翌日。李向荣拖着两条软绵绵的棉花腿，一见叶小天和白主簿。便满面笑容地道：“哎呀，两位大人，你们可真是太够意思了，太够意思了，哈哈哈，这让李某怎么好意思。”

　　白主簿向他拱拱手，笑道：“大人公干辛苦，小小意思，只是略表我葫县上下心意，不成敬意，不成敬意。”

　　李向荣笑得合不拢嘴地道：“哪里哪里，李某对你们的款待已经非常满意了，两位大人如此用心，李某着实不好意思，你们既然如此够意思，李某也是一定会够意思的，我的意思你们明白了吧？”

　　“明白！明白！”白主簿笑容可掬，叶小天依旧心中茫然，窥个机会悄悄向白主簿请教道：“老白，老李究竟是什么意思？”

　　白主簿嘿嘿一笑，对叶小天意味深长地道：“大人呐，您家有美妾，侍候殷勤。李经历孤身在外，却是冷衾难眠呐，咱不能饱汉子不知饿汉子饥呀，你明白我的意思了吧？”

　　叶小天喃喃自语：“原来是这么个意思……”

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　李向荣在葫县乐不思蜀的时候，赵文远已经扶棺返回播州去了。按照制度，官员的父母如果死去，无论此人担任什么官职，从得知丧事的那一天起，就必须回到祖籍守制二十七个月。

　　如果是内阁重要人物或者边关守将，因为涉及国家政局或者军事，一般还需上书朝廷，等待朝廷允许，但是像赵文远只是驿丞就不需要了，他把职差交接给副驿丞，给朝廷上书一封，便匆匆离开了葫县。

　　出乎于俊亭意料的是，赵文远根本没有先派人给播州报丧，他担心自己正在外地，家中那些兄弟们一旦得知消息，先行分割家产，等他回去已然尘埃落定，虽然他有父亲“遗嘱”，到了别人嘴里的肥肉再想掏出来也难了。

　　所以杨应龙获悉消息还是从他安排在贵阳布政使司衙门的眼线，得知他的得力臂膀赵歆死亡，杨应龙大为懊恼，大阿牧死了，他需要再提拔一个亲信继任此要职。但提拔任何一人都会造成其他位置的空缺，势必要有一连串的调整。

　　杨氏家族经营播州已近八百年，上古时期的周朝，东周、西周加起来也不到八百年，可见土司家族的旺盛生命力。八百年经营下来，播州已经形成了一个的、稳定的官僚系统，任何一个重要职位的确定，都需要考虑方方面面的关系。杨应龙需要慎重考虑。

　　与此同时，他又得知铜仁张知府打算提擢叶小天为府推官。白主簿就地升为县令，至于空出来的县丞、主簿、典史和驿丞人选，则由朝廷委派新的官吏，而且这主意居然还是于俊亭提出来的。

　　杨应龙正图谋铜仁，实在不想让叶小天到这个地方去，于俊亭只以为委派叶小天一个闲职就可以看住这只猴子，他却很清楚叶小天还有另外一层身份，所以此人的能量不容小觑。

　　可惜他和于俊亭是相互利用，包括他们的秘密婚约也是合作的一部分。所以彼此间都有所隐瞒，谁也没把自己的全部底牌透露给对方，这就造成了信息的不对等，从而常常干出相互拆台的事情。

　　之前于俊亭不知道他已和展家有密约，结果做出了弄巧成拙的决定，这一次因为于俊亭不清楚叶小天的蛊教尊者身份。又一次做出了与杨应龙相悖的决定。杨应龙得到消息的时候，贵州布政司已把奏本报上朝廷，杨应龙如果阻止一个推官的任命，太过引人注目，只能忍气吞声，暗中期盼朝廷否决此议。

　　朝廷上的动荡迄今尚对张居正的清算在持续一年多后已经接近尾声。主持其事的是继任首辅张四维。张四维本是靠巴结张居正入阁的，可是张居正对他的器重远不及申时行。

　　张居正死后，张四维顺位递进成了首辅，他要想保住自己的位子，就必须迎合圣意踩张居正。为了树立自己的威望，他还是得踩张居正，所以张四维对张居正踩得不亦乐乎，不但踩了张居正，还把失去圣眷的大太监冯保也踩趴下了。

　　除了这两样成就，他在任首辅的一年多时间里，还效仿张居正，把他的儿子运作成了进士，只是他的威望权柄远不及当年的张居正。所以不敢像张居正一样明目张胆，直接给自己儿子安排一个状元。

　　申时行作为张居正的衣钵继承人，并不同意张四维的一系列作派，但是在当前的大环境下，他只能自保，不便在这些事情上对抗张四维、对抗皇帝。等到对张居正的清算告一段落，两人在政治主张上产生分岐，这才开始对峙。

　　张四维踩人已经踩顺了手，正打算再把申时行踩个半死。不料老天爷不肯成全他，偏偏在这时让他老爹挂掉了。

　　想当初张居正死了爹。死乞白赖地赖在首辅的位置上不肯走，弄得活着时被人骂，死了还是被人骂，前车之鉴犹在，张四维怎敢与孝义大道对抗，只好依依不舍地辞职走人，回家守孝去了。

　　这一来申时行就顺利晋位成了当朝首辅。有关葫县的奏章送上朝廷的时候，正好是张四维滚蛋，申时行上位的时候。申时行更倾向于张居正的政策主张，但他虽然开明，性情却又很温和，不像张居正一般激进。

　　经营贵州，化葫岭为葫县，设流官治理，意图以此为突破口打开贵州千年以来自立自闭的局面，甚而暗中派出锦衣卫挑唆土司叛乱，以期给朝廷提供一个讨伐的借口，这一系列激进措施都是张居正在位时的举措。

　　作为张居正的衣钵继承人，申时行也很重视对贵州的经营，但他不赞同张居正为达目的不择手段的作法，他更希望通过堂堂正正的手段，用潜移默化的效果来改变贵州。

　　有关葫县的消息报上来以后，申时行仔细斟酌了一番，白主簿是原江蒲知县，没有贵州方面的背景，而且从他的履历考评来看，也还算是干吏，可堪一用。若用主簿，原地提拔为县令，原县丞就得调离，如此才方便新任县令主持政务，所以对于提擢叶小天为铜仁推官的提议，申首辅也照准了。

　　于是，申时行大笔一挥，那个祸害，那个太岁，那只惹事生非的猴子，就被送去了铜仁府。

chenjiaonline

　　第01章 走马上任

　　凤凰古镇，山峦锦绣，流瀑垂纱。

　　青青的山坡之上满布吊脚木楼，红色砂岩砌成的城墙伫立在沱江河畔，半江清水泛出粉红。江水清澈见底，水流悠游而缓和，柔波中有翠绿的水草招摇着，花晴风坐在船头，眺望着两岸奇秀，一时心旷神怡。

　　老船夫挽着裤腿儿，着古铜色的双腿，轻轻摆着浆，小舟轻盈地划过水面，岸边有捣衣的妇人，抬头看见船尾熟识的老船夫，便向他笑着打声招呼，老船夫带着水锈的脸，于是也绽出一个和霭的微笑。

　　船舱帘儿一掀，苏雅抱着一个襁褓从舱中出来，刚刚生产不久的紫羽由一个小丫环扶着，随在她的身边，一脸幸福的神色。坐在船头的花晴风扭头看见她们，便赶紧迎上来，从苏雅手中接过那小小的襁褓，看着襁褓中他的骨血正甜甜入睡的样子，也心满意足地笑起来。

　　朝廷敕书已下，花晴风因公染疾，提升半级，以从六品官的身份冠带闲住，回家养病去了。至于能否复出，一看机会，二看他肯不肯抓住机会，即便没有机会复出，他依旧可以享有官员的一切特权。

　　这是在返乡的路上，凤凰古城风光秀美，花晴风一见便喜欢上了这里，因此携妻妾家眷在此小住两日，现在的花晴风，还真有那么点“有子万事足”的心态了。

　　葫县方面，白主簿已经就地扶正，从小媳妇儿熬成了婆婆，成了葫县七品正印。他原本就是七品官，说起来不算升迁。不过他毕竟曾被免职，这算是迈出了良好的一步。

　　叶小天也接到了调令，要前往铜仁上任。至于新任县丞、主簿、典史、驿丞，都需朝廷另外委派，如今四位官员还在路上，不能及时赴任。一下子换了四个主要官员，葫县政坛算是一次大换血了。

　　杨应龙得知叶小天果然被调往铜仁，心中懊恼不已。可事已至此，他也无可奈何。只能吩咐人去铜仁，向于俊亭说明，田家虽秘信结尾，杨应龙又特意叮嘱了一句：“叶小天此人不循章法，好惹是非，把他晾在铜仁即可。切勿招惹于他！”

　　于俊亭看罢杨应龙的书信，好看的眉毛便轻轻拧了起来：“真是奇怪呢，一向目高于顶的杨天王，居然会在意一个小小的县丞？”

　　文傲询问道：“大人是说叶小天么？”

　　于俊亭点了点头，眸波倏地一闪。能被杨天王在意的人，一定不是寻常人。可是这个叶小天据她了解只是走了狗屎运，由夏家帮忙争到一个举人功名，成为葫县微末小吏，没背景、没后台，杨天王那样胸怀乾坤的人物为何会如此关注他呢？

　　“这个人，一定有问题！”

　　于俊亭想着，好奇心就像咬住了饵的一条鱼，被她高高地挑了起来。杨应龙本想叮嘱她一下，免得她节外生枝，却不想因为他的一句话。反而勾起了于俊亭的好奇心……

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　油菜花开得正旺，仿佛洒下一地金子，黄灿灿流金溢彩.花香弥漫于天地之间，花丛间萦绕着蜜蜂和蝴蝶，四辆轻车在十数骑骏马的护卫下，从那金灿灿的大地上辗过，踏着花香前进。

　　叶小天坐在最前面一辆车上，轻轻摇晃着身子，目光眺向远处。远处已经渐渐现出一座雄城的轮廓。屹立于武陵腹地，屏障西南，雄视川湘，这就是铜仁古城了！

　　叶小天此番调任铜仁，除了女眷和耶佬、华云飞、毛问智、李秋池，就只带了苏循天一人。花晴风返回故里，苏循天便不愿再留在葫县，于是跟着他来了铜仁。

　　苏循天是吏员，吏员的调动就容易多了。实际上经常有地方大员调动时，把他用惯了的吏员全部带走。而新官上任，也会把他用惯了的吏员带来。不过叶小天初来乍到，一下子不好带太多的人，以免不好安置。

　　眼看将到城门口，就见城门前搭着一座彩棚，彩棚两侧锣鼓俱备，许多士绅和百姓都挤在棚下，人头攒动，热闹非凡。苏循天一见这般架势，不禁讶然道：“竟有这么多的士绅百姓出城相迎，想不到大人在铜仁府有这么大的名声。”

　　叶小天也很意外，心中不免升起一点小小的虚荣心，他感慨地道：“所以说，什么是民心，这就是民心了！民心是一面镜子，一个人为官是否清廉，能否为民做主，百姓们心中有数，民心不可欺，民心也最难欺啊！”

　　苏循天道：“大人说的是！”

　　轻车驶到彩棚前，车夫一勒马缰，停住了车子。叶小天含笑弯腰，从车中走出来，站在车上，向彩棚下的众士绅百姓们拱一拱手，朗声道：“各位乡亲父老，各位士绅百姓，叶某承……”

　　叶小天正要发表就职演说，就听人群中传出一声兴奋的尖叫：“长风真人来啦！”

　　那些士绅百姓马上骚动起来，有一位身材圆润的老员外，伸手一撩袍裾，拔腿就跑，众人不甘落后，立即争先恐后地追了上去，自叶小天车旁一一绕过，拐向旁边一条小径。

　　叶小天愕然望去，就见小径上有一行人正往这边走来，前边是两排年轻的道士作导引，一个个身穿蓝色对襟道袍，头戴偃月冠，肩后背一口七星宝剑，手执拂尘。

　　队伍中间部分有一架滑竿，上边坐着一个中年道人，头戴一顶上清芙蓉冠，身穿一件八宝杏黄衣，一派仙风道骨模样。众乡绅百姓迎上去，隔着十几丈远就已顶礼膜拜下去，有呼“真人”的，有呼“仙长”的，极为虔诚。

　　叶小天拱手站在车上，张了张嘴巴，讪讪然道：“承……诚请众父老们让个道路！”可怜那彩棚之下除了敲锣打鼓的便再无一人了，何曾有人挡他去路，叶小天臊眉耷眼地坐进车子，挥手道：“进城！”

　　一行人偃旗息鼓地进了城，苏循天干笑两声道：“这些愚夫愚妇，最喜欢受些神棍蛊惑……”

　　叶小天很糗地喝道：“够了！”

　　苏循天摸了摸鼻子不说话了。李秋池策马走近，忽然说道：“铜仁僧道两界的人物，学生都了解一些，据学生所知，铜仁道教高人中，唯有一位长春观观主道德威望深孚人望。

　　不过这位老观主已年逾九旬，轻易不离道观，甚至早已不见一位香客了，只管潜心静修，与这乘滑竿的人并不相符。想必他是新近从别处过来的道士，却已有了如许之多的信徒，倒也了得。”

　　叶小天酸溜溜地道：“远来的和尚好念经，远来的道士也是一样啊。我是做官的人，人家是侍奉神仙的人，比不了啊。”

　　铜仁城东三十余里，有一座六龙山，山上有一座七玄观，观前就是碧波滔滔的锦江河，观后就是壁立嶙峋，雄奇险峻的六龙山，山上翠竹成片，绿意盎然，道观置于此处，先天便有了一种超凡脱俗的感觉。

　　此时，观内静室之中，正有一个青袍老道盘膝打坐，看他相貌，正是当初在葫县做主簿的王宁。在他对面，坐着一个员外打扮的老者，赫然就是洪百川。洪百川蹙眉道：“我不是让你找陈尘出山么？这是从哪儿找来的神棍？”

　　王宁叹息道：“陈尘已经做了十多年的尘了道人，看来是真的了却尘缘了，我好说歹说，他就是不肯出山。哎！陈尘为了朝廷，已经瘸了一条腿，他既无意于此，我也不忍拖他下水了。”

　　洪百川默然片刻，无奈地道：“人各有志，那也罢了。只是那个所谓的长风真人，性情太过轻佻，你从哪儿找来的。”

　　王宁苦笑道：“他是什么道长了，他是我从金陵府的大牢里捞出来的一个犯人！”

　　洪百川怔了怔，奇道：“犯人？”

　　王宁道：“不错，此人幼年时曾在茅山学道，其实就是做道僮，道家典藏随着师傅读过几篇，也曾学过一些幻术，后来便离开山门，在江湖上招摇撞骗，还别说，真让他骗了不少豪门富贾。

　　可惜，这小子后来骗了个死心踏地虔诚信奉于他的富绅，把女儿送与他双修，他对这女人动了真情，居然蠢到对她说出真相，结果被这女子告发，锒铛入狱。我觉得他倒是个可造之材，就把他捞出来了。”

　　洪百川苦笑道：“我看此人道号不该叫长风，应该叫出风才是，这个人实在太喜欢出风头、过于招摇了！”

　　王宁笑道：“有什么关系呢，他若不喜欢出风头，如何能这么快就吸引大批信徒？我已打听明白，铜仁于家这位女土司，也是信奉道教的，长风名声远扬，才能引她入彀。”

　　洪百川皱眉道：“但他终究不是我们的人，如此轻佻的性子，何堪大任。”

　　王宁道：“大哥放心，他身边的小僮清风、明月，都是我的人，唯一的事就是负责盯着他，一有什么不对，马上就可以置他于死地，而且，他对咱们的事所知极其有限。”

　　洪百川吁了口气，道：“也罢，此事本由你负责，我只是给你提个醒儿。另外，叶小天已经调来铜仁了，这个小子，是个好小子，可他总是坏了我们的好事，你小心为上！”

chenjiaonline

　　第02章 机关大院的生活

　　叶小天一到铜仁府便先去安顿家人，他不可能带着一大家子就去知府衙门见张胖子。

　　叶小天在赴铜仁上任之前，便已派人到铜仁府张罗住处，最终所择的宅邸位于东山脚下，东山在铜仁城内，这处府邸背倚东山，前有锦江，背山面水，府邸周围还有大片的毛竹林，环境甚是优雅。

　　这样的一幢府邸价格方面当然也不便宜，但是身为蛊教尊者，叶小天最不缺的就是钱。千百年来，蛊教积累了大量的财富，如山的金银堆在神殿里发霉生锈，却很少花销。

　　在叶小天看来，钱如果不用那就没有任何用处，他当然不会做个守财奴，在住处上面也委屈了自己。一行人赶到东山脚下入住府邸，家人张罗入住，叶小天则在华云飞和毛问智的陪同下看了看前后环境。

　　等到快放衙的时辰，叶小天才赶去知府衙门，向张知府报到。张知府近来正对于家和果基家的纷争发愁，这两家互不相让，纷争不断，已经让他的威望大大降低了。

　　百余年来，张氏一直就是铜仁的一方霸主，各地土司们从果基家是半生番一般的存在，既不听调、也不听宣，张胖子基本上对他们没什么约束力。而于家呢，于家的土司被杀，且已认定凶手就是果基家，这种情况下，他无论如何也不能向于家施加压力。迫使于家收手。

　　这种情况，就造成张胖子面对困局束手无策，此时虽见叶小天到了，可是自从叶小天去了一趟水银山，不但没有解决诸部纷争，反而使得局面更加恶化，张胖子对他也就不抱信心了。因此张胖子尽管比较欣赏叶小天，也提不起什么兴致。简单聊了几句，便把他打发出去。

　　叶小天从知府衙门出来。又去买了份见面礼，登门拜谒黎教谕。此时他的身份已经比黎教谕更高，可黎教谕是他的座师，必要的礼数就绝不能短了，伦理纲常上面不检点，是为官大忌。

　　次日一早，叶小天便带着李秋池赶到知府衙门，准备正式上任。张知府让李经历陪同叶小天去吏房跑了一应手续，完毕之后。叶小天询问道：“李兄，原本的于推官都是在哪里办公的。”

　　李经历道：“你说于推官？于推公一向是在他自己家里办公，不大到衙门里来。”

　　叶小天听了便皱起眉头，不过想到这知府衙门其实就是原本的土司府，也是集家、政于一体，贵州地方不能按照中原官场的常理来对待。心中便也释然了，道：“小弟却不习惯在家中办案，这府衙中难道未设刑厅么？”

　　李经历神气微微显出一些古怪，道：“有……自然是有的，只是于推官一向不用刑厅办公，恐怕有些脏乱。”

　　叶小天笑道：“那倒无妨，新官上任，总要有些新气象才是，衙门有些脏乱，叫人打扫一下也就是了。”

　　李经历道：“既如此。那我这就带你过去，先认认门儿。”

　　叶小天揖礼道：“有劳李兄。”

　　这推官是没有衙门的，但是在知府衙门里单独辟出了一个院落，作为推官办公的所在，衙内称之为刑厅。

　　李经历领着叶小天进了刑厅大门，叶小天刚一进去，便愕然站住。如果不是大门上就挂着一块漆迹斑驳的“刑厅”招牌，他几乎要以为误进了某个农家院舍。

　　一进门就是一块整整齐齐的菜圃，好一片大葱。长得水灵灵的，旁边还有几架子豆角，翠绿的秧子沿着竹蔑的支架攀爬上去，野趣盎然。几只溜达鸡正在豆秧架子底下悠闲地刨食。

　　叶小天看得两眼发直，要说起来，这刑厅的大院儿其实不小，和整个衙门的格局一样，都是前院办公，后院居住。而且主要属官都要携带家眷住在衙门里，不过有钱的官员嫌弃公屋狭窄。私密性也不好，就会自择住处。

　　比如当初在葫县的时候，王主簿和孟县丞都是不住公房的。但是一些只靠俸禄没有外财的官员那就只能住公房了，因为自己买租房舍的花销实在太大，所以这刑厅，其实就是个机关大院儿。

　　但是再怎么生活气息浓厚，也不该形同农舍吧？要知道这前院可是用来办公的所在。叶小天迟疑着走出几步，就见一个穿开裆裤，头上剃个茶盖头的小家伙蹲在地上拉了泡屎，扯着嗓子喊娘。

　　旋即就有一个胖大妇人走过去，用铲子往地上一铲，很麻利地把那砣屎往菜地里一丢，然后伸出粗壮的手臂，把那孩子往肋下一挟，开始替他揩屁股。叶小天看得眉眼一阵乱跳，李经历却是见怪不怪，向那妇人大声道：“张家的，经历、都事、照磨几位大人都在么？”

　　那妇人扭头一看，惊讶道：“哎哟，这不是李老爷吗，您今儿怎么有空过来了。”

　　李经历道：“休得啰嗦，快去把刑厅经历、都事和照磨官都叫到大堂，新任推官老爷到了。“那妇人看了叶小天一眼，惊奇道：“这位就是新任推官老爷？天呐，推官老爷居然如此年轻。”

　　叶小天强挤出一副笑脸，向她含笑着点点头，就听那妇人道：“李老爷若是不说，奴家还以为这是李老爷家的小公子呢。”

　　叶小天的笑容顿时僵在脸上，李经历忍住笑道：“你这婆子废话忒多，快去唤人，别让推官老爷久等。”那妇人连忙答应着，放下儿子便急匆匆离去。

　　李经历陪着叶小天一边往前走一边介绍道：“这婆子是江经历家里的婢妇。本府刑厅事务不多，属官多无外捞，只靠俸禄，生活难免拮据。再加上原任于推官不大到刑厅来，所以便连这前院儿都被他们占了。”

　　叶小天听了暗自挠头：“原任推官默许他们把院子全都占了，我这新任推官一到就让他们腾房子腾地，岂不成了一个恶人？”可这牢骚他又不能对李经历讲，只好捏着鼻子忍了。

　　李经历领着叶小天绕过一片菜地，转过几排晾晒的衣裤和被单，喝退了一只汪汪乱叫的土狗，便来到了刑厅正堂所在。正堂的大门半掩着。李经历伸手一推，便是一阵令人牙酸的尖叫。

　　叶小天往大堂上一望。就见大堂上乱七八糟地堆满了桌椅、肃静、回避牌也见缝插针地竖在桌椅中间，上边落满了灰尘。叶小天顿时瞪大了眼睛，谁说于推官不大到刑厅来办公，看这堂上灰尘之厚，至少也得有三年不曾有人光顾了。

　　李经历见此模样，也觉得有些太不像话，便清了清嗓子对叶小天道：“叶贤弟，这厅中实在难以下脚，不如咱们就在外面等吧。待那几个属官到了，叶贤弟先见见他们，回头再让他们清理出来就是了。”

　　正说着，就见四个人拉拉扯扯地走过来，他们叶小天细一打量，就见其中两人一副悻悻然的神色，脸上还有几道新鲜的伤痕，另外两人则边走边劝。

　　李经历扬声喝道：“新任推官叶大人在此，尔等还不速速上前拜见，太也疲怠。”

　　几人这才停止拉扯，急步上前向叶小天见礼，那颊上有几道狸猫般挠痕的中年人拱手道：“属下计典经历花大郎，见过推官老爷。”

　　这花大郎也是经历官，不过和李向荣这位经历官品阶地位差了许多。这就像同样是办公室主任，市委办公室主任和区委办公室主任必然有着很大区别。花大郎是推官的属官，计典经历，专门负责审计方面的事务。

　　这时那个颊上有几道殷红的指印，显然是刚被人掌掴过的文弱中年人也上前施礼道：“下官刑名经历江小白见过推官老爷！”

　　另外两人官职比两位经历略低，一个是都事，一个是照磨，刑厅知事名叫章彬，照磨所的照磨名叫阳神明。李经历对叶小天道：“还有一位司狱官。住在大牢那边，叫任忆冰，今日知你到任，回头自会来拜见你的。”

　　叶小天看了看花大郎和江小白，蹙眉问道：“两位经历何故互殴？”

　　花大郎和江小白对视一眼，讪讪答道：“回推官老爷，我二人……我二人并”

　　李秋池看了看花大郎脸上的挠痕，似笑非笑地道：“或许，这两位大人家有河东雄狮吧？”

　　两位经历老爷听了顿时脸上一红。叶小天这才恍然大悟，原来是家暴----被自己老婆打的！

　　李经历咳嗽一声。板起脸训斥道：“看看你们几个把刑厅搞得乌烟瘴气，都成什么样了，今叶推官已经到任，限你们两日之内把这院厅清理出来，菜拔了，鸡轰走，狗拴好，衣服晾到后院去，还有，小孩子不许在前院玩耍……”

　　叶小天想想自己初来乍到，做事不好太绝，毕竟还要指着这帮人替自己做事，便插口道：“嗯……种的那几畦菜就不要急着拔了，尚呵呵……”

　　李经历扮黑脸道：“叶推官宽宏大量，你们可不能欺生，看看你们，哪还有一点朝廷命官的样子，都下去吧，一定要尽快把刑厅收拾出来！”几个官儿唯唯喏喏，连忙退下。

　　李经历对叶小天摇头叹道：“这两个经历都住后院，五开间的房子两家分住，中间只有一墙之隔。两人都怕老婆，花经历的娘子是个打降老公的魔头，江经历的夫人更是镇压丈夫的太岁。有时两家夫人同时发难，那真是河东狮吼，河西虎啸，蔚为奇观。”

　　叶小天奇道：“为何我刑厅属官这么怕老婆？”

　　李经历失笑道：“还不是因为他们是闲官？有能力有本事的谁做闲官，没能力没本事的岂能不被悍妇欺负？没外捞，只靠那么点俸禄，夫人自然抱怨，丈夫理屈，不敢反驳，久而久之，便养成了河东狮……”

　　眼见叶小天脸色越来越是难看，李经历忽然意识到自己话说太多了，赶紧找个由头溜之大吉。一群孩子打打闹闹地从面前跑过，叶小天苦笑着对李秋池道：“先生对此一定大失所望吧？”

　　李秋池道：“怎么会呢？如果此地井然有序，条理分明，怎么能显出东翁的本事，怎么能显出学生的本事？至于说刑厅是清水衙门，嘿！天下间最热闹的就是司法狱讼的所在，清闲？那是因为主官无能！没有官司咱们制造官司，没人打官司，咱们可以找人打官司，东翁放心，学生一定可以把咱们刑厅变成知府衙门里最热闹的地方！”

　　叶小天哑然，看他李秋池不好意思地道：“大人这么敬佩地看着我，令学生很不好意思。”

　　叶小天愕然半晌，摇头叹道：“难怪人家说讼棍造机关、坏心术，教唆词讼、颠倒是非、惯弄刀笔、架词越告，串通衙蠹、诱陷乡愚，着实可恶，今日叶某方解其意。”

　　李秋池笑吟吟地道：“东翁过奖！”

chenjiaonline

　　第03章 怂兵熊将

　　刑厅后院儿是五开间的一排房子，由花大郎和江小白两位经历官各住了一半，因为知事和照磨官是本地人氏，反而不住在这里。中间那间正屋在屋中间砌了一道木墙，一家占一半，彼此放个屁隔壁都听得见。

　　庭院里也从中间砌了一道土墙，如此一来便成了两个的小院儿。院墙不高，只及成年人腰处，两家的娃儿们天天爬墙骑墙，在那土墙中间蹭出一个月牙状的豁口，最低矮处成年人只要一抬大腿就能迈过去。

　　此时，计典经历花大郎正直挺挺地跪在院中，膝下放着一个搓衣板。搓衣板是按纹路顺着放的，这是花经历长期跪搓衣板总结出来的经验，这么放比横着放痛苦要轻一些。花大郎今日被妻子惩罚，是因为他偷偷动了家里的钱。

　　花大郎是八品官，既然是官，在外面就得有做官的架子，男人嘛，里子可以丢光，面子不能不要，所以尽管他只靠俸禄，没有其他财源，还要养了丫环小僮家丁婆子。

　　虽然为了省钱，他雇人也谈不上按照勤快伶俐、长相谈吐的条件挑选，实际上就是雇了两户人家，这两户人家男人做家丁，妇人做婆子，女儿当丫环，儿子做小厮，可毕竟也是一笔不小的开销，所以他这官老爷的日子过得很拮据。

　　偏偏仕途不得意的花大郎失落之下又染上了赌博的恶习，今儿一早娘子想取点钱给女儿扯匹布做件新衣裳，发现少了一贯，逼问之下，竟是被他偷去输得精光。于是花大郎就被罚了跪。

　　隔壁院门儿吱呀一声，花大郎吃了一惊，生怕被江经历发现他的糗状，灵机一动，赶紧弯下腰去。江经历蹑手蹑脚地进了院子，从墙上豁口看见花大郎正趴在地上，不禁奇道：“花兄，你在做什么？”

　　花大郎抬起头。对江经历道：“啊，江老弟早啊。哎！犬子顽劣。偷了他母亲的首饰玩耍，不慎掉落了凤头钗上的一颗珍珠，我在院子里找找，嘿嘿，找找……”

　　“喔……”

　　江经历一看花大郎的窘状就知道出了什么事，便揶揄道：“原来是钗上的珠子，那是小了点儿，难怪花兄要趴在地上找。对于花兄的急智，小弟真是佩服的五体投地啊！哈哈。花兄你继续五体投地吧，小弟就不奉陪了……”

　　江经历甩了甩衣袖，很愉快地回了屋，把花经历气得脸红脖子粗的，低头看看身下，那搓衣板明明被袍子盖着。怎么还是被江经历识破了呢，着实气人。

　　这时，就听一声女人的咆哮，吓得花经历赶紧跪好，忽又觉得声音不似出自自己家婆娘，急忙抻长脖子往隔壁院中一看，就见江经历从房中抱头鼠窜而出，江家娘子拎着扫帚紧随其后。

　　江经历在院子里跑圈儿，江家娘子自后面追打，一面追打一面叫骂。听她叫骂的话语，原来江经历昨夜一宿没归，说是被一知交好友邀去吃酒了，结果刚才回来他娘子一眼就发现他颈间有个吻痕。

　　花经历跪在那儿幸灾乐祸的很，这时他娘子听见隔壁院子里的吵骂声，打开门来侧耳倾听，听见江家娘子骂丈夫出去找粉头儿，再看看院中跪得笔直的自己男人，忽然觉得偶尔小赌也没甚什么大不了的。

　　花娘子正犹豫要不要叫丈夫起来回房吃早饭。院门儿“吱呀”一声开了，一个青衫秀士摇着一柄小扇，神气活现地走了进来，后边还跟着一个俊挺少年，一个满脸胡须的糙汉子。

　　来人正是李秋池和华云飞、毛问智。李秋池是来督促住在刑厅大院的众官员胥吏清理前院的。刑厅都变成鸡犬桑麻的农家大院儿了，一点衙门的威严和体面都没有，这还怎么办公？

　　叶大老爷准备利用这两天清闲时光游一游铜仁风光，锦江、东山寺、梵净山，所以李秋池就主动请缨。跑来监督刑厅清理了。

　　叶小天一大早就带着哚妮和遥遥登上了东山寺，打算下山之后再去府学拜会一下黎教谕。请黎教谕帮他物色一个博学老儒给遥遥做西席先生。令叶小天意外的是，哚妮居然也请求随西席先生读书。

　　随着叶小天官职越做越大、官员府邸的操持打理方面也愈发复杂起来，哚妮终于感觉到不识数、不认字，没有什么学问，根本无法操持这么大的一个家，无法为叶小天分忧。

　　官宦之家的规矩作派实在太多了，哪怕叶小天还只是一个小小典史的时候，那规矩派头儿就比她那管着几千号人的父亲还要繁琐得多，与和这样真正的世俗中的官员一比，她父亲那样的部落酋长不过就是一寒酸村长罢了。

　　叶小天当然乐于让哚妮长点儿学问，起码不要闹出上街买东西只懂得以物易物，一旦换算成银钱就不知贵贱，又或者买了东西付了银子，不知道人家该找她多少零钱的事来。

　　李秋池乐得叶小天如此放手，一大早就请了华云飞和毛问智帮忙，打算让刑厅彻底改头换面，却不想刚到刑厅大院，就亲眼目睹了河东狮吼、河西虎啸的精彩一幕。

　　李秋池一瞧院中下跪的花经历，再看看隔壁院儿里还在跑圈的江经历，忽然觉得，其实刑厅并不急着打扫，眼下至关重要的是让刑厅这些失意落魄的官儿们打起精神，否则衙门再光鲜也无济于事，此来真是任重而道远呐！

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　叶小天带着哚妮和遥遥一早先去逛了东山寺，中午在东山寺吃了一顿斋菜，午后拜访了黎教谕，接着又去游了锦江，至晚方归府邸。

　　他回来不久，李秋池带着华云飞和毛问智也回来了。毛问智一见叶小天，便把今早所见精彩一幕说给叶小天听，叶小天没有如他一般觉得好笑，听完毛问智学舌，叶小天只是长长地叹了口气。

　　其实他早就发现不对劲儿了。在其他地方本该炙手可热的刑厅衙门，在铜仁府却是一个摆设。他这一天到处游山玩水，对当地的民俗民情也趁机做了一番了解，更觉得想在推官任上做出一番功绩来难如登天。

　　然则如今他已是七品官，距他的目标仅一步之遥了，他能如此放弃么？不过这些想法他只能放在心里，做事则放手交给李秋池，这就是有师爷的好处了，如果李秋池真能闯出一番局面那样最好，如果不能，至少还有他出面收拾乱摊子。

　　眼下叶小天是不宜大张旗鼓，直接出面的。这就是他在葫县搞垮了所有同僚的后果，孤臣要简在帝心才有用，在这山高皇地远的地方没有皇帝可以撑腰，在这里当孤臣，那就是自绝于“人民”了。

　　他已经感觉到，张胖子对他不及往日热忱，一个能给张胖子长脸的举人和一个让他下属官僚大多不欢迎的属官，张胖子的态度自然会有所变化。

　　叶小天已经上任几天了，迄今为止，除了曾经同往提溪司公干的李经历对他有所接触，再没有任何一个铜仁府官吏试图与他接触，亲近，这太不合情理了。

　　在葫县的时候，不管是他、徐伯夷还是白泓、赵文远，到任的时候都有人亲近接触，不管他有权无权，一旦结纳，都能壮大自己的声势，而他却无人理会，谁会吝于一顿酒饭呢？

　　其实这是一个很危险的讯号了，。如果新官上任烧不起三把火，他今后想再烧就难了，可现在要是由他去烧，又很可能引火烧身，所以他只能把事情交给李秋池去折腾。

　　第三日，叶小天正式升衙。一大早来到刑厅，就见大院儿里干干净净，原本种着大葱的地方不知从哪儿搬来一块戒石，这块戒石应该是李秋池找人新刻的，“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺”的大字还殷红如血。

　　叶小天亲口允诺可以保留的豆角架子也清得干干净净，这是李秋池吩咐人拔掉的，按他的话说，衙门就该有个衙门的样子，如果你自己都不知庄重，谁还会敬重你？

　　叶推官穿着簇新的官袍，登上大堂端坐案后，计典经历、刑名经历、司狱、都事、照磨、都头，书办，门子、快手、皂隶……，济济一堂。李秋池持折扇站在叶小天案右，苏循天垂手恭立叶小天案左，华云飞和毛问智也跟了来，站在叶小天座后。

　　叶小天让他们两个跟着自己在衙门里先见习见习，回头想把他们两个也安排进刑厅做捕快，用自己的人更得心应手，况且这两个兄弟都快成家了，不能总跟在他身边做长随。

　　众人排衙，一一见过新任推官，叶小天本以为他们会跟自己当初在葫县初次见花晴风升衙时一样，喊堂威的有气无力，胥吏衙役无精打采，属官同僚慵懒怠慢，却不想满堂官属个个精神抖擞，堂威喊得震天动地，胥吏衙役站得笔直。

　　尤其是叶小天暗中关注的左右经历，居然一脸肃穆，神情庄重，尤其是他们两人的眼神儿，盯着叶小天时太热切了，就像一个打了五十年光棍的老男人突然看到一个光屁股大姑娘站在他面前，看得叶小天菊花一紧。

　　叶小天惊讶地看了看笑吟吟地立在案右的李秋池，一个清闲多年甚至多年不曾开衙署理过一件公务的闲散衙门，官属下吏们居然有如此气势，定然是李秋池下过功夫了。

　　叶小天很好奇，不晓得李秋池给这些人灌了些什么药，居然有如此效果，真是人才啊！

chenjiaonline

　　第04章 时代之星

　　叶小天新官上任，一众属官胥史俱都到场，很壮观的排衙场面，在那庄严、肃穆的气氛中，叶小天几乎都要以为他正置身于中都大阜，执掌数十万人的司法刑讼了。

　　不过排衙之后，官属胥吏纷纷退下，刑厅衙门里还是一如既往的冷清。院子里没有小孩子跑来跑去了，也没有刚下完蛋的老母鸡炫耀地咯咯叫，平整的院子里不再长满水灵灵的青菜，只有一块硕大的戒石孤零零地卧在那儿，叶小天坐在堂上，左手托下巴，接着右手托下巴，最后双手托下巴……

　　叶小天实在是无所事事，闲得两膀发痒，如果不是有书办在旁边坐着，叶小天都想在公案上拿个大顶，练练臂力。正闲极无聊，叶小天忽想起还有几件大事给莹莹的信，给凝儿的信，还有给京城家里的信……，上次的家书已经送到家里了，不过迄今为止还没有什么消息，现在他再度荣升，成了府衙推官，相信说服力会更大一些。

　　葫县那幢豪宅他没有处理，就是想留给家人居住的。那儿距此最多两日路程，山清水秀，而且他经营葫县许久，在那里有众多的下属和朋友，家人住在那里也有人照应，应该是个很不错的所在。

　　华云飞里里外外地走了几圈儿，眉头渐渐蹙了起来，整个衙门虽焕然一新，但所有的人都无所事事，他担心一早排衙时那种肃穆、庄严的氛围很快就会随着这种门可罗雀的环境而消失不见。

　　计典经历的签押房里，李秋池轻摇小扇。正听花经历向他诉苦水，神色间不见丝毫沮丧。听了许久，李秋池呵呵一笑，道：“花经历所言，李某已经听明白了，其实你大可不必为此担心！”

　　李秋池把折扇一收，道：“不错，铜仁府是土官治下。那些掌握重要实权的人也大多是土官，咱们刑厅衙门不能审计其财务。土民之间发生了纠纷。也不会通过咱们解决，可如此一来，咱们刑厅就无事可做了？”

　　李秋池摇摇头道：“不然！李某本在贵阳以诉讼为业，你该知道，那贵阳更是土司天下，可李某在那里依旧有一席之地，为何？土民之间发生了纠纷找土司裁断，那土司之间发生纠纷呢？”

　　花大郎道：“自然是找大土司裁断！”

　　李秋池睨着他道：“是么？那么水银山之乱，为何迄今尚未解决？”

　　花大郎怔道：“这个……”

　　李秋池霍地一下站了起来。胀红着脸庞，激动地挥舞着折扇：“田氏不复两州之主久矣！两州土司各自为政，历百年而下，矛盾渐生，而上位土司约束力也大不如前，矛盾、冲突将越来越多！

　　如果他们不想发展到双方恶战的地步。又没有一个具备足够威望的人来调停，那就必然需要一个双方都可接受的地方来处断是非！那时候，他们不找咱们还能找谁？舍我其谁啊！”

　　李秋池张开双臂，激动地道：“这，是最坏的时代，也是最好的时代！”

　　花大郎听着李大状咏叹一般的陈辞，茫然地想：“用得着这么激动么？”

　　李秋池唾沫横飞地道：“这铜仁城中，有清浪街、清平街、太平街，三街六巷商贾云集，他们大多都是汉人。铜仁城中有一半人口是汉人，他们有了纠纷矛盾时该当如何？

　　以前恰恰是因为于推官本身就是土舍，从我刑厅衙门落得今日结果，非是不能，实是不为也！”

　　李秋池目光炯炯地望着花大郎：“第一步，要让铜仁城中的汉民觉得我们是可以为他们做主的。汉民和其他各族百姓难道老死不相往来么？他们之间有联姻、有买卖。有雇佣、有合作，种种关系彼此交错，先把这些汉民掌握住，通过他们，咱们就能把更多的生意抢到手！”

　　“啊！不是，我是说，可以受理更多的官司！以点带面，从三街六巷开始，把铜仁城。把整个铜仁府的司法大权掌握在咱们手中，到那时只怕你花经历要忙到废寝忘食。再想如现在一般清闲也是不可能了！”

　　花经历被李秋池描绘的美好蓝图诱惑的两眼放出光来，可他想了想，又担心地道：“真能如先生所言么？我看推官大人只是等客上门……，啊！不是，我是说推官大人只是等着官司上门，不去主动查勘，恐怕……”

　　这花经历实在是穷疯了，而李秋池又是一向靠帮人打官司赚钱的，所以两个人虽然嘴里虽口口声声都是朝廷法度、官府权威，实则心里头都把这推官衙门当成买卖做了。

　　李秋池微微一笑，道：“你放心，昨日我对你等所言，俱是推官大人在葫县所为，你们一打听便知真假。你且想想，似推官这等人物耐得住寂寞吗？我家东翁要么不出手，一旦出手必定石破天惊，如今的韬光隐晦，只是为了等待更好的机会，正所谓：三年不鸣，一鸣惊人啊！”

　　花经历先是听得心花怒放，及至听到“三年不鸣”这句话，却惊道：“三年？先生且莫开玩笑，人生有几个三年，等不起，实在等不起啊！”

　　李秋池哈哈大笑，道：“三年不鸣只是引用一个典故。你放心，以我家东翁的脾气，便是三天的冷清他都受不了。”

　　李秋池已经在刑厅知事章彬，照磨所照磨官阳神明、司狱官张道蕴，还有刑名经历江小白那儿晃悠了一圈，此刻来到花大郎这里又是口若悬河地一番演讲，亏得他做讼师做惯了，居然嘴巴不酸喉不痛，连口水都不用喝。

　　李秋池给花经历打足了气儿便离开签押房，刚出来，正撞见华云飞走过来。华云飞蹙着眉头，一见李经历便忧心忡忡地道：“李先生，这刑厅还真是名符其实的清水衙门，偌大的铜仁府，都这么久了还没有一件事情。”

　　华云飞虽然对李秋池抱有成见，但他也清楚，这些事只能跟李秋池说，和老毛实在没什么好商量的，如果他所料不差，毛问智对目前这种混吃等死的日子应该非常满足。

　　想到这里，华云飞扭头向大门口看了一眼，毛问智不知从哪儿寻来一把吱吱嘎嘎的藤椅，跟门政大爷似的躺在门口儿，正在打瞌睡。

　　李秋池笑了笑道：“你不要急，东翁这才刚刚上任，如果咱们刑厅马上门庭若市，那才有假。我已命人在城中各处张贴了叶推官上任的揭贴，必定有人会来打官司的。”

　　还有句话李秋池没有说，要让百姓们重新树立对衙门的信心，等着哪个百姓实在走投无路才来打官司，从而重振铜仁刑厅威名，那也耗时太久了，李大状是只争朝夕的人，他哪等得起。

　　所以他早就安排了后手，一旦百姓只是观望，刑厅开张超过两日还无人问津，他就主动安排人来衙门打官司，从而为其他百姓树立信心，打造榜样。你可以说他这是在钓鱼，不过他这饵可不是假的，那都是他不辞辛劳寻访打听来的真正积案，只是他忙到现在，还没时间去登门劝讼，否则凭他那三寸不烂之舌，就不信那满腹冤屈的百姓禁得住他的忽悠。

　　另外，所谓‘民不举官不究’虽然是大多数官员奉行的一种为官态度，其实却也不是这样，纵然百姓不告，如果主掌司法的官员发现了什么违法乱纪的事儿，他一样有权查办。

　　比如说，推官有纠察风气的权力，按照太祖皇帝规定的上下尊卑的制度，婚丧嫁娶过生日，不同身份的人都有不同的规格，而时至今日，僭越规矩的人越来越多，身份不够却过于铺张奢华，推官老爷就有权办你。

　　所以，李大状打算如果不能尽快打开局面，没有人主动上门打官司，他就去城里晃悠，看见谁家娶媳妇规格超越了应有的仪仗，就把新婚倌儿和新娘子抓进班房入洞房；看见谁家办丧事给死者穿上了逾越规矩的衣服，就把活人和死人全押进班房打板子；看见谁家办生日宴逾越了规格，就把老寿星请到衙门里来吃寿桃。没有人能阻止一个讼棍力求上进的心，没有谁！

　　叶小天写好了家书和给莹莹报喜的情书，这才提笔给凝儿写信。虽然说展家和果基家已经不可能再结亲，不过展家既然有了嫁女的心思，难保不会另有打算，这些事情他还需问问凝儿，早做妨备。

　　本来，他如今距凝儿路程很近，只是知府衙门毕竟比知县衙门要严格许多，而且张胖子也不是花晴风那样的傀儡县官可以比拟的，刚刚上任就请长假，他自忖是请不下来的。

　　另外，如今石阡府和铜仁府的关系闹的很僵，他作为铜仁府推官如果大模大样地去石阡府办事，也太招摇了些。有鉴于此，叶小天才选择了写信的方式，信写好，刚刚封口，忽然一个皂隶进来禀报道：“老爷，有客到访！”

chenjiaonline

　　第05章 混，是一种生活

　　叶小天抬头一看，就见李向荣慢悠悠地踱了进来，左右张望着，一脸好奇的模样。叶小天把信收好，离案相迎，笑问道：“李兄，这是什么风儿把你给吹来了。”

　　李向荣笑道：“呵呵，我偶然路过这里，忽然想到今天是老弟你头一天上衙的日子，所以就过来瞧瞧。啧啧，叶老弟，你这刑厅如今焕然一新，气象与往日大不相同了啊。”

　　叶小天打个哈哈，请李向荣坐了，吩咐小厮上了茶，对李经历道：“小弟刚刚到任，样子总要做一做嘛，不过你也可看到了，门可罗雀啊，到现在还没开张呢……”

　　李向荣叹了口气，对叶小天道：“叶老弟，我就对你说句推心置腹的话吧，其实像你现在这样呢，也未尝不好，尤其是在咱们贵州为官，不容易！与其一步踏错，身败名裂，不如安步当车，求个稳当太平。

　　一句话：混！你还年轻，这么年轻，再努力又能爬到哪儿去，不如熬资历，再过四十年，只要你太太平平地一直在官场里混，没有被大风大浪给淹死，怎么也能混个五品六品的官身致仕荣休吧，何其美哉！”

　　叶小天诚恳地对李向荣道：“李兄的一片金玉良言，小弟谨记心头。”

　　李向荣见叶小天对他这位混字辈的老前≦，w≯ww.辈表现得异常尊重，心中很是欣慰，觉得孺子未尝不可教也，并不像衙中传言所说的那样：‘此人脾性甚驴！’可见传言不足为信，便摆出老大哥的派头，继续开导他。

　　李向荣道：“铜仁府的官不比中原，这儿掌权的各路正印官，大多是土官，都是有根儿的，对你这流官自然不太亲近，这也是人之常情。你不要往心里去。这样吧，今晚为兄作东为你接风，咱们到清浪街‘客来居’小酌几杯如何。”

　　叶小天赶紧道：“让兄长破费，小弟怎么敢当！这样吧，今晚戌时，，小弟做东。李兄可要先向夫人请好假呀，哈哈……”

　　李向荣一听，眉头便跳了几下，心道：“嗬！这位叶推官的私囊挺丰厚啊。一桌酒席比客来居贵了两倍不止。尤其是客来居就是一家酒楼，可这却是青楼，听他这意思，还要给我找姑娘陪宿？”

　　这样一想，只比叶小天早回铜仁几天的李向任马上感到有点腰酸。在葫县的时候，白主簿给他找来两个娇娃，与他夜夜笙歌，当真是神仙一般的日子。但离开葫县返回铜仁后，乏劲儿一下子涌上来。直到现在他还没有恢复元气。

　　李向荣便笑道：“你呀你呀，色是刮骨钢刀，年轻人，要节制。”

　　叶小天道：“做长辈的才常拿这句话来吓唬人。其实呢。这就和小孩子玩火爱尿炕一个道理，毫无道理，男欢女爱，伤什么元气。”

　　李向荣马上正色道：“不然不然。这可是真的！沉溺太深，是真的伤元气啊！”

　　“嗯？”

　　叶小天向李向荣投以探询的一眼，李向荣猛地醒过味儿来。老脸顿时一红，，他方才这句话分明就是承认自己在床第之间不是伟丈夫了，李经历赶紧讪讪地岔开话题，又坐了一回儿，便起身告辞。

　　叶小天把他送到门口，两人约定晚上同赴饮酒，叶小天便回转刑厅正堂，一条腿刚迈进大堂，就有一个皂隶从后边追了上来，气喘吁吁地道：“老……老爷，衙门口儿有两个人，口口声声要决一死战。”

　　叶小天一听大喜，终于有生意上门了，他马上进了大厅，绕到公案后面坐下，把惊堂木一拍，喝道：“来啊！升堂！”

　　书办皂隶、一应衙役纷纷上堂，李秋池也急急赶到，站在叶小天身旁。堂威喊罢，门前皂隶提了两个事主进了大堂，叶小天目光炯炯，正作猛虎啸林状，可他一看来人，顿时泄了气。

　　一旁李秋池不知就里，见那两人上堂，笑嘻嘻的不像样子，立即踏前一步，喝道：“大胆！尔等见了推官大人，为何不跪！”

　　叶小天有气无力地道：“算了吧，李先生，他们两个是府学的生员，有功名在身，不用跪！”

　　李秋池奇道：“东翁认得这两人？”

　　高涯和李伯皓笑吟吟地向叶小天拱了拱手，道：“叶大哥来铜仁做官，却不告诉我们两个，忒也不够意思。”刚刚提起斗志的李秋池一听他们这么说，就知道他们之间是旧相识，登时泄了气。

　　高涯和李伯皓这两个人本来是葫县县学的生员，后来他们两人的父亲皆被朝廷封为世袭长官司长官，他们二人也就水涨船高，到了府学读书，如此一来，将来是可以被赐个同进士出身的。

　　叶小天听他二人言语，就知道他们所谓的决斗只是戏弄门前皂隶，不禁望天翻了个白眼儿，冷哼道：“就是拜土地，还得准备三瓜两枣、香烛炮仗呢，你们来看我，就空着手来？”

　　李伯皓笑道：“叶大哥，这可怪不得我们两个。不是我们不知礼敬，是实在想不到送你什么才好。不如这样吧，今儿晚上，，我们兄弟两个作东，请你喝个痛快，如何？”

　　“？”忽然想到不用自己掏腰包的叶小天马上笑容可掬地道：“两位贤弟快请坐，请上坐！来人啊，上茶！上好茶！”

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　常言道，黔东各郡邑，独美于铜仁。处万山之中的铜仁府，风景之秀丽的确是独霸黔东。而铜仁城西半里处有一高山，名为岭嶂，岭嶂山上又有一牛角洞，堪称奇秀。

　　暮色苍茫，一群游兴不减的少年人笑闹着登上了岭嶂山。看这些人无论男女，个个锦袍玉带，显然都是富贵人家子弟。岭嶂山上建有一座七层宝塔，塔下木门上挂了一把锁，那些少男少女到了塔下，见不能登塔远眺。甚是失望。

　　其中一人忽道：“只是一个铁将军把门，便能难倒你我么，待我寻个东西把锁弄开。”

　　说话这人正是前任推官老爷于海，于海，字东升。虽然有名有字，而且还做过府衙推官，其实他的年纪却不大，要知道他是于俊亭的堂弟，而于俊亭如今才芳龄几何？

　　于海今年也就十六七岁年纪，玩心也大。他四处寻摸一番，寻来一根木棍，插进锁眼用力扳动，可那铁锁结实的很，如何能够打开。两个少年上前帮忙，三人一起发力，忽地咔嚓一声，棍子折了，三人顿时摔了个屁墩。

　　旁边一个红裳少女见了他们如此糗状。不禁“噗嗤”一笑。这红裳少女正当豆蔻，头梳双髻，俊眉大眼，肤色白皙。唇若涂脂，倒是个很俊俏的小丫头。

　　被这小姑娘一笑，三个小伙子都有些讪讪地不好意思，红着脸儿从地上爬起来。这时旁边却有一个白袍少年惊喜地叫道：“门开了，门开了！”

　　众人扭头望去，就见那铁锁虽然依旧没有撬开。但是木门久经风雨，已经有些朽了，这一撬把锁芯周围的木头撬烂，门就打开了，众人欢呼一声，便冲进了塔去。

　　“嗨！快上来啊！真是一群笨蛋，才爬几层就气喘吁吁。”

　　红裳少女第一个冲上塔顶，站在上面冲着底下得意洋洋地叫嚷，底下的人笑闹着回了几句，因为塔内有回音，众人七嘴八舌，也没听清说些什么。红裳少女等了片刻，还不见他们上来，觉得无趣，便走到塔外围栏处，扶栏远眺。

　　远处，锦江之水在夕阳下波光闪闪，从这里连遥遥相对的东山寺都看得清清楚楚，此时夕阳西照，红霞满天，碧瓦青砖的七层宝塔上一个红裳少女，迎风一吹，衣带飘飘，直欲凌天。

　　第二个爬上塔顶的是一个青衫少年，大约十岁年纪。他登上塔顶，双手扶膝，呼呼地喘着粗气，正要招呼那少女，忽见她扶拦远眺的美态，双眼顿时一直。

　　细细的小蛮腰儿，柔软的衣裙贴身下垂，衬出青春稚美的身体曲线，而衣带和裙摆又是飘飞于空中的，一动一静之间，那种飞天一般惊艳的感觉扑面而来。

　　青衫少年早就暗中倾慕红裳少女，忽然见她如此娴美动人的一幕，而塔顶又只有他们两个，青衫少年热血上冲，想也不想便扑上去，自后一把抱住了红裳少女。红裳少女骤然被人抱住，吓得尖叫一声直起腰来。

　　青衫少年抱着她，没头没脑地就亲将下去，口中连声道：“蝉儿，好蝉儿，我喜欢你，我好喜欢你！”

　　“可你不喜欢你，给我滚开啦！”红裳少女愤怒地推开青衫少年，青衫少年胀红着脸道：“蝉儿，我是真的喜欢你，你……你嫁给吧。”

　　红裳少女厌恶地擦了擦脸蛋上的唾沫，一听他还在聒躁，心中更加憎恶，一提红裙，便是一脚飞去，斥骂道：“你好恶心，快滚开啦！”

　　“哎呀！”

　　青衫少年被红裳少女一脚踢中，踉跄退了两步，后腰往围栏上一撞，竟然一下子翻了出去。

　　“啊！”

　　青衫少年惊得魂都飞了，急忙伸手一抓，猛地抓住了第二根围栏，整个身子全悬在空中，他往地面一看，骇得身子都软了，马上恐惧地尖叫起来：“拉我上去，快拉我上去。”

　　红裳少女原本只是想踢他一脚泄愤，毕竟是混熟了的朋友，并未真想把他怎么样，一见如此情形，小脸吓得煞白，红裳少女急忙冲上去想把他拉起来，可红裳少女刚伸出手，骇得骨软筋酥气力全无的青衫少年已尖叫一声，脱手向塔下摔去……

chenjiaonline

　　第06章 一桩命案

　　里，主动赶来替叶小天做东的高涯和李伯皓是最先赶到的，接着是叶小天，等李经历赶来的时候，叶小天赫然发现，李经历把戴同知也请了来，大概是怕他这接风宴实在不热闹。

　　本来，他们这些人中一多半是在任官员，另外一小半是在学生员，官员和生员，一个是“在役”的官，一个是“预备役”的官，除了身份和年龄上的差距，还有许多避讳，按常理是很难同席饮宴打成一团的。

　　可是在贵州，这种官场常态便不存在了。叶小天为双方一引介，戴同知和李经历获悉这两位少爷是葫县新近转为世袭长官的两位少寨主，对他们顿时觉得亲近了几分。

　　严格说来，他们都是世袭土官，而且葫县本就是铜仁治下，结交两个少寨主，等他们将来一旦成为寨主，成为世袭长官，就可以成为戴同知、李经历在官场上的臂助。

　　对高涯和李伯皓来说也是一样，他们能被家族选中进入府学，足以说明在父辈眼中他们是可堪造就的子侄，但是他们一日不曾继任长官，这继承人的身份就还存在变数。

　　两个长官司刚刚转为世袭，他们所在的山寨由原本的内部选举制转为父子一系世袭传承制还需要一个过渡阶段，最起码在这一代，长老们对继任者的选择还是有相当大的影响力，如果他们能有几个土司支持，那将是他们“竞争上岗”的强力外援。

　　叶小天本来还担心这两个小兄弟和戴同知、李经历聊不到一块儿去，却不想四个人迅速熟络起来，倒似比他还要亲近几分。酒过三巡，菜过五味。有了几分酒意的戴同知便向众人卖弄起他的风流手段来。

　　戴同知端着酒杯，得意洋洋地道：“久了你们才会知道，欢场女子终究是比不得良家妇人的。那种欲拒还迎，那种娇羞忐忑，那种体贴温柔，烟柳巷中的女子可是永远不具备的。”

　　戴同知描述了一堆良家风情之美好，怀中美人儿只是掩唇吃吃偷笑，高涯听得如痴如醉。心向往之，对这位“前辈高人”当真有高山仰止的感觉。忍不住请教道：“戴大人所言固然有道理，可良家闺阁岂是容易下手的。”

　　戴同知笑道：“正因为不容易，所以才难得啊，否则哪有情趣可言。水浒中有一回，借王婆之口说那诱引良家的必要条件，要有潘安的貌，驴儿大的本钱，似邓通般阔绰，会小意奉迎。还要有水磨工夫，谓之‘潘驴邓小闲’。”

　　戴同知哈哈一笑，不屑地道：“其实王婆只说对了一半，这一半尽是那男子需要具备的条件，仅有这些可是远远不够的，若有人以为自己具备了这五个条件便能无往而不利。勾一勾小指便有良家妇人倾心爱慕，必然要倒大霉。”

　　李经历睁开醉眼道：“那还需要怎样条件？”

　　戴同知饮了一口酒，屈指数道：“要想无往而不利，我以为还需要五个条件，也可归纳为五个字，曰：人时地法曲！”

　　高涯好奇地道：“这人时地法曲，又做何解？”

　　叶小天皱了皱眉，少年慕艾，他并不反对，可是对于戴同知的行径。他却不敢苟同，叶小天担心这两个小兄弟性情戴同知并不能仅看人家是否貌美，若是有所接触之下，觉得那性情贞烈的、夫妇和睦的、对你没有丝毫好感的。还是就此罢手吧，免得浪费功夫。

　　总要有那么一丝可能，方可曲意下番功夫。这时你就要考虑时间和地点了，要在什么时间、什么地点，才好方便你亲近下手呢。要知道这些闺阁妇人都是轻易不出府门的。

　　但是轻易不出府门，不代表一直不出门，初时你可多加注意、勤于打听，制造邂逅的机会，待到后来。就得主动出手，帮她创造机会。至于地点的选择，尚也不可选择太热闹的所在，否则如何方便你与她亲近，而且人多眼杂的，容易落人口实。

　　这法，就是法子，你要用什么法子，叫她心中有你，渐渐倾心于你。一个优雅安适的环境，一个风和日丽的天气，便是一个良好的基础。人选定了，时与地选好了，这时就要用到法。

　　法，就是办法。要用什么办法和她亲近？能说会道必不可少，闷葫芦儿般的口才，如何引得那些春闺寂寞、满复幽怨的良家妇人为你绽颜一笑，觉得如沐春风？女人嘛，就是要哄的，多赞美几句她的心就会飘起来。

　　可仅有一副三寸不烂之舌也是不行的，你还要精心设计、制造与她亲近的机会，同时还不能叫她觉察到你别有用心，这其中的巧妙之处，就只可意会不可言传了。至于那曲……”

　　戴同知口若悬河地卖弄着他的风流手段，其他几人一边听他说着，一边放下了矜持，李经历怀抱一位丰腴妩媚的美人儿，上下其手，揉弄得那美人儿娇喘吁吁。高涯和李伯皓更加不堪，毕竟是年轻人，血气方刚，看那模样，若非众人在座，早就剑及履及，把怀中美人儿就地正法了。

　　叶小天虽然他也喜欢欣赏美人儿，喜欢对看见的美女品头论足一番，但是对这种钱色交易却兴趣缺缺，反而是五人中最把持得住的一个。

　　叶小天觉得高涯和李伯皓还是免得他们受了戴同知影响。

　　这时就见一个侍卫神情凝重地走进来，急步走到戴同知身边，对他附耳说了几句话。叶小天认得这是戴同知带来的一个随从，就见他几句话说罢，戴同知脸色顿时一变。

　　戴同知停止了吹嘘卖弄，一把推开怀中美人儿，对叶小天道：“今日有劳老弟台的热情款待，戴某家中现有些急务需要赶回去处理。改日戴某再设宴答谢吧，这就告辞了。”

　　李经历醉眼朦胧地从身边美人儿丰满柔软的酥胸上抬起头来。大着舌头问道：“戴……戴兄，怎么就急着走了，嫂夫人不是一向……一向不大理会你眠花宿柳的事儿么？”

　　戴崇华强笑道：“家中实有要事，咱们改日再说，改日再说。”戴同知又向高涯和李伯皓告罪一声，向几人行了个罗圈揖，急急拔步就走，甚至等不得别人送他出门。

　　戴同知出了，翻身上马。奋力一鞭，便催动骏马，急如星火地向自己府邸赶去。戴同知急匆匆赶回府邸，翻身下马，连马鞭都忘了递与随从，便大步流星直奔后宅。

　　戴家大宅实也不小。但戴同知步履甚快，花厅中，正妻刘氏与几个妾侍正神色慌张地交头接耳，戴同知便一头冲了进来，刘氏赶紧迎上来，惶惶然道：“老爷，这可怎么办，蝉儿闯下塌天大祸……”

　　戴同知冷冷地看了她一眼，刘氏登时噤声不语，戴同知沉声道：“蝉儿呢？”

　　刘氏赶紧向旁边小书房指了指。戴同知把马鞭递给刘氏，便向小书房走去。戴同知伸手一推，房门闩着，马上柔声唤道：“蝉儿，开门，爹爹回来了。”

　　房中沉默片刻，传出一个女孩儿啜泣的声音：“阿爹，我不想杀他的，我真的不想杀他的……”

　　戴同知赶紧道：“我知道。我知道，我们家蝉儿最是温柔善良，怎么会杀人呢。爹爹知道你是委屈的，快开门，把事情经过对爹爹说说。”

　　这时的戴同知满脸的关切心疼，既没有在妻子面前严肃冷峻的家长模样，也没有在外边捻花惹草的风流神韵，更没有在官衙里那副为官作吏的嘴脸，此时的他。就是一个寻常的慈父。

　　在他不断的安慰劝说之下，小书房的门终于开了。戴同知赶紧跨进门去，就见女儿一开了门，便又缩回墙角，蹲坐在地上，双手抱膝，把头埋在膝间，低低地啜泣着。

　　贵州土司人家大多三妻四妾、女人成群，可是还真不见得妻妾成群的人就一定儿女满堂，例代以来已经发生过不只一次嫡宗长房断绝子嗣的情况。戴同知的妻妾很多，到如今也只一个女儿，再无其他子嗣。

　　所以对这个宝贝女儿，戴同知可真是当成眼珠子一般呵护着，一见女儿这般模样，戴同知好不心疼，连忙上前扶住女儿肩头道：“乖囡，爹爹知道你不是有心的，不要哭了，不管发生什么事，都有爹爹在，你不用担心。”

　　“阿爹……”戴蝉儿号啕大哭，一把扑到父亲怀里，身子还在恐惧地颤抖不止。戴同知轻拍她的肩膀，安慰道：“别怕别怕，凡事有爹爹做主。你快把事情的来龙去脉全都告诉爹爹！”

　　戴蝉儿抽抽答答的把事情经过说了一遍，戴同知的脸色顿时凝重起来。从塔上摔下去的人叫张孝天，是张知府的亲侄子，就算他非礼在先，被蝉儿推下高塔摔死，张家也不会善罢甘休了。

　　这可怎么办，难道叫自己的女儿以命抵命？看到女儿苍白恐惧的小脸，戴同知好不心疼，就算要维系自己家族的存在，他也不可能把女儿交出去的，无论如何也不行！

　　戴同知沉声问道：“蝉儿，你把张孝天推下高塔，这事可有人看见？”

　　戴蝉儿抹着眼泪儿道：“就只有朴阶哥哥看到了，他那时刚刚爬到塔上……”

　　戴同知追问道：“朴阶？除了他，其他人全未看到塔上发生了什么？事发之后，他们也没问？”

　　戴蝉儿期期艾艾地道：“我……我当时吓坏了，朴阶哥哥见我怕得不行，也知道我闯了大祸，就……就拉着我赶紧跑回家来了。其他的人当时都还在三四层，听见孝天哥哥惨叫着摔下塔去，全都跑下塔去察看，都……都”

　　“原来如此……”

　　戴同知目光闪烁了几下，看看女儿依旧恐惧莫名的样子，便轻轻拥抱了她一下，柔声道：“乖囡，别怕。这只是一个意外，爹爹会平息此事的，叫你娘陪你洗把脸，吃点东西，早点睡下吧，别担心，有阿爹在呢！”

　　戴同知慈祥地替女儿擦去颊上的泪痕，便大步向外走去。到了客厅，戴同知冷厉的目光向众妻妾一扫，沉声道：“把嘴巴全都给我闭严了，谁敢多嘴说一个字，老子活埋了她！”

chenjiaonline

　　第07章 夜半惊魂

　　夜色深深，张知府抱着及笄之年的一个美妾睡得正香。以张知府如此肥胖的身体，心脏负担极重，之事对他来说很久以前就成了一种奢侈的享受，不过他还是喜欢买妾，并且抱着她睡觉。

　　张胖子表示：处子之身自有馨香，且皮肤光滑如丝如缎，怀中若不抱个美人儿，他简直无法入睡。最受宠的十三姨太则表示，老爷的身体柔软如絮，冬暖夏凉，不被老爷抱着入睡，简直无法安枕。

　　忽然间，府中锣声惊响，急骤的锣声打破了夜的宁静，也唤醒了张铎的美梦。张大胖子慌慌张张地起身，急喝道：“出了什么事？”

　　外面耳房里小丫环战战兢兢地答道：“回老爷的话，奴婢也不清楚。”

　　张铎怒道：“不清楚还不去查，你是死人吗？”

　　旁边十三姨赶紧掌了灯，侍候张铎穿戴。张铎很紧张，因为府中晚上鸣锣这种事，自他出生起就不曾遇到过，但他很清楚府里在什么情况下才会鸣锣，一是府邸受到围攻，二是府邸里走了水。

　　如今承平世界，如果有人夜半聚兵围攻他这位土知府的府邸，那自然是极重大的事情，就算是失火，这府邸宅院屋舍多为木制，今晚风又不小，那也将损失惨重。

　　张大胖子忙着穿衣服的时候，他的儿子张雨桐已经挟剑冲上了院墙，张知府这知府衙门原本就是土司衙门，院墙既高且厚，墙上还建有一处处箭楼，箭楼之间还有很宽敞的运兵道，仿佛一道城墙。

　　这院墙上一直屯有重兵把守。张雨桐持剑冲上院墙，立即有一个今夜负责守夜的小头人冲上来见礼。

　　张雨桐年仅十七岁，与乃父不同的事，这张雨桐可没有痴肥如猪的毛病，生得剑眉星目，十分俊朗。他是张知府的正室夫人所生，也是张知府唯一的嫡子。张雨桐扶着箭墙向外看了一眼，外面黑漆漆的十分安静。

　　张雨桐沉声道：“何人鸣锣？”

　　那小头人道：“属下也不清楚。听声音，鸣锣示警的声音是从前院传来的。”

　　“哦？”

　　张雨桐喝道：“严加戒备。如果有人靠近，格杀勿论！”说罢匆匆领了几个人下了府墙，匆匆向前院赶去。

　　前院这时也正遣人向后院报讯儿，两下里都打着火把，老远就能看见对方走近，到了近处一看来人是大少爷，报讯的人立即跪倒行礼。张雨桐扶剑喝道：“快说，前边发生了什么事？”

　　那报讯的庄丁忙道：“回大少爷，是土舍大人领了一标人马明火执仗自府前冲过。前院家丁以为是来攻打咱们庄院的，仓惶之下这才鸣锣示警。”

　　张雨桐一愣，奇道：“我二叔？他带兵往哪里去？”

　　张铎好不容易穿戴整齐，叫人扶着从寝室内走出来，他这寝室之大已不亚于一座亲王的寝殿，只是囿于身份。不能明目张胆地称之为寝宫罢了。是以从寝室走到正堂，这距离也不近，到了正堂已是气喘吁吁。

　　张胖子一屁股把自己塞进座椅，喝道：“究竟发生了什么事，快些查探清楚！”

　　这时张雨桐带着几个亲兵急匆匆地闯进了正堂，一见张铎便道：“爹，你不用担心，前院示警乃是误报，是我二叔领了人马，披盔挂甲。弓矛俱备地从府前冲过去，惊吓了庄丁。”

　　张大胖子一愣，愕然道：“你二叔？深更半夜的，老二是要跟谁过不去？”

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　戴同知的书房外，奉了戴老爷的命令，一众家丁下人远避出十丈开外，无人靠近一步。远远的，他们只能看到本家老爷戴同知和朴宗基对面而立映在窗上的剪影。

　　书房内，朴宗基面色如土。满面哀求地看着戴同知，颤声道：“大人，他……他可是我的儿子啊！”

　　朴宗基是戴同知部落里的一个头人，戴氏部落自从受了朝廷招安，便得了一个世袭的土同知的官身。因为戴氏部落临近铜仁，这许多年下来，虽然城外还有庄子，但主要已经不以务农打猎为主，部落中很多人都成了城中百姓。戴氏部落也转以船运和经商为主业了。

　　戴崇华做同知前，这朴宗基是戴氏部下的一个头人。担任一个船主，专门负责船运，后来戴同知帮他谋了个八品的官职，虽然不是世袭，可也因此安定下来，全家就搬进了铜仁城。

　　戴同知听了朴宗基的话，冷冷地道：“蝉儿还是我的女儿呢！我只有一个女儿，你却不只一个儿子！”

　　朴宗基乞求道：“大人，虎毒不食子啊！，我……我怎么能……”

　　戴同知的手轻轻地搭在了朴宗基的肩上，朴宗基身子一颤，双膝微屈地看向戴同知。

　　戴同知一字一句地道：“你不要忘了，我是你的土司，你是我的家奴，如果是在战场上，我和我的家人遭遇了危险，你是只求保全家人，还是该豁出全家人的性命，救护我和我的家人？”

　　朴宗基嗫嚅地道：“可……可这不是战场……”

　　戴同知冷笑一声，道：“有区别吗？现在的情况就是，我的家人遇到了危险，需要你让你的儿子站出来，替她挡一刀！”

　　朴宗基突地双膝一软，跪倒在戴同知脚下，痛哭流涕地道：“我的儿子什么错也没有犯啊，为什么，为什么要让他死！”

　　戴同知冷酷地道：“因为，我是你的土司，你是我的家奴！”

　　朴宗基叩头道：“大人，求你念在小人鞍前马后……”

　　“住嘴！”

　　戴同知脸色铁青，忽地一挥手，桌上的火烛顿时也一阵摇曳。

　　戴同知厉声道：“你给我听着，也许跟你无关，也许你很无辜，可现在是我的女儿大难临头，所以……少他.妈给老子讲道理！现在只有你儿子能救她，你们父子不肯救，那就是你们的错！就是你们害死了我的女儿，我就要你全家抵命！”

　　戴同知慢慢弯下腰，在朴宗基耳边用魔鬼般的声音低语道：“要么你全家去死，要么你就接受我送给你的庄子，叫你的儿子站出来，替我女儿挡这一劫！你自己选！”

　　朴宗基瘫在地上，体若筛糠，泪如雨下！

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　戴氏府邸被张绎发兵重重包围，府墙上下火把通明，若自空中俯瞰，就可以看见火红的光形成了一个长方形的圈，而在长方形的火圈中，又有一条火线将长方形分割成两个更窄的长条，直抵后宅处才戛然而止。

　　中间那条火线，是两排手执火把，持矛佩刀的武士，戴崇华就从这两排武士中间大步走向前门。

　　前门外，张绎腰挎长刀，杀气腾腾地瞪着门楣上“戴府”两个大字，突地劈手夺过一张长弓，从身边侍卫所佩的箭囊内抽出三枝箭，三箭连珠，射向那块大匾。

　　箭矢闪电般射去，正中匾心，高高悬挂于门楣之上的大匾摇晃了几下，“轰”地一声砸了下来，重重地摔在门前石阶上。张绎厉声喝道：“戴崇华，不要做缩头乌龟，你给我出来，还我儿子的命来！”

　　“出来！出来！戴乌龟出来！”

　　张绎手下的亲兵立即齐声呐喊起来，片刻之后，就见门楣之后升起两串红灯，紧接着三架梯子竖在了门楣之上，戴同知的身影缓缓出现在中间那张梯子上，左右两个侍卫，手中各提一张老藤制成的既轻便又结实的大盾，护在戴同知身边。

　　戴同知探头向外面看了看，又惊又怒地喝道：“张绎！你这是发的什么疯，半夜三更困了我的府邸作甚？”

　　张绎面目狰狞地吼叫道：“姓戴的，你少跟老子装蒜，你那宝贝女儿干了什么，难道你不清楚？”

　　戴崇华暗暗心惊，莫非女儿所言不实，当时另有人看到了是她把张孝天踢下塔去？戴崇华强作镇静地吼道：“我知道个屁！今晚为叶推官接风，戴某多吃了几杯，回来就睡下了，你究竟胡言乱语些什么？”

　　张绎指着戴崇华道：“我胡言乱语？我儿孝天今日游岭嶂山，竟自塔上跌落，当场惨死！塔上围栏完好无损，自然是有人推他下去！当时另有其他人家的几个儿郎在场，都说亲眼看见你的女儿从塔上下来，神色仓惶地被那朴家小子扶着匆匆离去。谁是凶手，这还不是一目了然吗？”

　　戴崇华听了这话顿时心中一宽，面上却是愈发惊怒的模样，大喝道：“一派胡言，我的女儿与你儿子无怨无仇，为何要把你儿子推下塔去？再说，我女儿还是一个豆蔻少女，怎及你儿强壮魁梧，怎么可能把他推下塔去？”

　　张绎冷笑道：“若是猝不及防，便是天生神力，也能被稚齿小儿所伤！我儿对你女儿全无防范，便是被她推下塔去又有什么希奇？你的女儿如果不是凶手，为何匆匆离去，不肯多留一步？”

　　戴同知还要再说，张绎突地抽箭搭弓，“嗖”地一箭射来，两个侍卫急忙挥盾一挡，利箭“笃”地一声射中盾牌，冲力带动那侍卫身子一晃，险些跌下梯子。张绎喝道：“休再狡辩，唤你女儿出来对质！”

chenjiaonline

　　第08章 机会来了

　　戴同知躲在盾牌后面喊道：“好！我这就去向女儿问明经过！张绎，若是我女儿无辜，你率兵困我府邸的这笔帐，咱们就到知府大人面前算个清楚！就算你是张家的人也不能欺人太甚！”

　　戴崇华摞下一句场面话，就从梯子上爬下去，吩咐侍卫道：“给我守住了！他们要是敢冲击我的府邸，你们不惜一切也得给我顶住，绝不允许他们踏进我的庄园一步！”

　　侍卫们轰然称喏，戴崇华又急急奔向后宅。∈↗朴阶当初是扶戴蝉儿逃回戴府的，本来就在这里，戴崇华纵马返回的路上便已考虑了几种可能，吩咐人把朴宗基也给叫了来，所以这对父子此时都在戴府客房。

　　戴崇华在一群侍卫的护拥下直奔客舍，到了门前想也不想，抬腿就是一脚，踢得那门轰然一声左右撞开，戴崇华便气势汹汹地闯了进去。

　　朴宗基失魂落魄地回来后，朴阶见父亲脸色难看，急忙追问缘由，朴宗基面对自己的亲骨肉，那让他替死的话如何说得出口。

　　可是戴同知的话绝对不是威胁，如果他不肯答应戴同知的条件，使得戴同知的掌上明珠被杀，他相信戴同知悲愤之下，绝不仅仅是让他全家都死那么简单，那时的戴同知所做的一切，将比他发出的威胁更加残忍。

　　土司是土皇帝，土皇帝比真正的皇帝更专权、更肆无忌惮，也许有些土舍和大头人实力甚至超过了土司，令土司老爷有所忌惮，但那绝不包括他，自从失去了土地和领民，又是在这种畸形的政治形态下，他对本部土司的依附性只有加强而无法削弱。

　　朴阶再三追问，朴宗基只得艰涩地向他吐露了实情。朴阶一听顿时如五雷轰顶。尽管他很孝顺，可他还如此年轻，又怎么舍得放弃自己的生命？如果现在被人追索性命的是他的亲生父亲，或者他还能以身替死，可是凭什么戴同知的女儿犯了错，却要他去顶罪？

　　可是，戴同知的威胁可以无视么？戴同知说如果不遵照他的指示行事，就要杀他全家，这绝不是一句诳语，戴同知绝对可以做得到。而且不会有任何人站出来替他打抱不平。

　　土司是什么？土司的房子上盖瓦，土民就只能用稻草和泥做屋顶，有钱也不行；土司出门，土民见而不跪，当场就得像杀鸡一样地被杀掉。所以当日在于家寨，于俊亭理直气壮地认为她默许手下侍卫对冲撞了她的小女孩施以鞭刑，已是法外开恩，原因就在于此。生在土司人家的于俊亭，从小耳濡目染。自然不认为她的做法有何不妥。

　　可你若是见了皇帝不跪，你看看谁敢说要砍你的头，马上就得被文官们的唾沫星子活活淹死。打板子可以，想杀就杀。皇帝也没这么自由，但土司就可以。

　　尽管戴氏部落的汉化程度很高，很少再有那般严瑾刻薄的规矩手段，可是戴同知如果发了狠。他说的话就一定能做到。理论上，这个部落里除了土舍阶层，不管是头人、土民还是奴隶。都是戴氏家奴，可以生杀予夺。

　　父子俩正凄凄惶惶的，戴崇华满面杀气地闯了进来，一见朴氏父子，立即喝道：“你父子二人考虑得怎么样了？究竟答不答应我的条件？”

　　朴宗基“卟嗵”一声跪倒在地，叩头如捣蒜地道：“大人开恩，大人饶命啊！”

　　戴同知冷森森地一笑，看向朴阶，道：“你怎么说？”

　　朴阶双膝一软，也跪了下去，颤声道：“求大人饶命！”

　　戴同知轻轻吐出一口浊气，道：“张绎就在府外，已带兵困了我的府邸，你们知道？”

　　朴氏父子顿首不语，戴同知转身就往外走，一边走一边沉声吩咐道：“把他们绑起来，我女儿被带走的时候，就砍他们的头。明日，把朴氏一家统统给我抓起来，不分老幼，男子沉入锦江，女子发卖娼家！”

　　朴宗基身子倏地一颤，朴阶也是脸白如纸，戴同知一只脚刚迈出门槛，已被侍卫摁住双肩的朴阶终于崩溃地大叫起来：“大人！大人！小人愿替大小姐抵罪，愿替大小姐抵罪！”

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　张绎困了戴府，在外边等了很久没有消息，按捺不住，便吩咐手下人强攻戴府，结果被一阵箭雨挡了下来，死伤了一些人马，张绎心中更是恼怒，吩咐人就近去一些人家拆了些门板床板充作盾牌，正要一鼓作气再行攻打，就见门楣之上两串灯笼又挑了起来。

　　张绎一见，便制止了手下人的骚动，瞪大眼睛看着门楣上方，不一会儿，戴崇华的身影又出现了，他站在高处，远远地向张绎喊道：“张绎，你说的事，戴某已经查问清楚了，害死你儿的是朴家的朴阶，并非我的女儿！”

　　张绎一怔，大怒道：“放屁！朴家小儿是个什么东西，他敢对我儿不利？姓戴的，你为了包庇自己的女儿，就要嫁祸他人么？”

　　在这群官二代里面，朴阶家里的身世地位是最低的，所以虽然混在一起，却很难谈得到平等，朴阶在里边充当的是跑腿奉迎、陪笑帮腔的小厮角色，饶是如此，他能混进这个圈子，也足以让其他身世地位差不多的少年羡慕不已了。

　　如果不是今日出了这么一档子事，朴阶和这群未来的土司阶层的统治者混的这么熟，他将来的发展将远超许多站在同一起跑线上的同龄人，可是任何机遇都伴随着风险，机遇越大，风险也就越大。如今出了人命关天的大事，别人有足够的实力保全自己，他却不免要成为那只替罪的羔羊。

　　戴同知在门楣上冷笑道：“朴家小子不敢对你儿不利，难道我的女儿就敢了。我已问得清清楚楚，你的儿子登上塔顶，见塔上只有我的女儿，便生了歹意，想要非礼于她。朴家与我戴家的关系你不会不清楚吧，朴家小子自然上前阻止，推搡之间，你儿失足摔下高塔，事实真相就是如此了。”

　　张绎听了这话，不禁有些半信半疑起来，最主要的原因是，戴蝉儿和他儿子也是相熟的朋友，而且是个十三岁的小女娃儿，他想不出戴蝉儿有什么理由要推他儿子落塔，又怎么可能有力气把他的儿子推下塔去。

　　“戴同知所言合情合理，难道真是我儿意图调戏他的女儿？朴阶看见了，不可能不护主，纠缠推搡间万一失手……，朴阶也是十八九岁的少年，与我儿年龄相当，又比我儿强壮一些……”

　　张绎这么一想，气势便弱了一些，喝道：“这只是你女儿一面之辞，如何作得了准？”

　　戴崇华马上道：“朴阶如今就在本官府上，本官已经盘问过他，与我儿所言一般无二！”

　　张绎眼珠转了转，道：“你交出朴阶，张某亲自问他！”

　　戴崇华仰天打个哈哈，道：“交出朴阶？张绎，你不明真相，便派兵困我府邸，伤我庄丁家奴，你当我戴某人就是那么好欺负的？这笔账，我要到知府大人面前和你算个清楚！

　　你儿虽罪不致死，却也是他非礼在先，朴阶是为了救助我的女儿，这个情由不能不说个清楚明白！如果把人交给你，谁知你会不会为了替你儿矫饰，屈打成招。明日一早，咱们知府衙门见吧！”

　　张绎还待再说，戴同知提高嗓门道：“戴某家园就在此处，难道你还怕我跑了不成？言尽于此，你我明日知府衙门打这场官司！此时此刻，恕戴某不奉陪了！”说罢，戴崇华把袖子一甩，又爬下了梯子。

　　看他理直气壮的模样，张绎心中更信了几分。不管他儿子有无过错，可他儿子的命，总要有人来偿的，可是如果真如戴同知所言，他继续攻打戴府也就师出无名了。是以张绎犹豫再三，既不肯撤兵，又不好继续攻打，就这么僵在了那儿。

　　天亮了，叶小天骑着马，离开了他座落于东山脚下的府邸。

　　此处位于府衙之东，因此这山就叫东山，山上建有东山寺。山下有些别墅庄园，都是富贵人家的下庄，不过他们平时都住在城西，戴府也是如此，因此昨日那场骚动，住在东城的叶小天全未耳闻。

　　“啊！今天天气不错，挺风和日丽的……”叶小天迎着明媚的春光，欣欣然说了一句，苏循天马上接口道：“但愿今天会有人来打官司吧。”

　　华云飞暗怪苏循天煞风景，他怕叶小天感觉郁闷，赶紧接口笑道：“天气这么好，是个明显的好兆头啊，咱们刑厅今天一定能开张。”

　　毛问智咧开大嘴笑起来：“那敢情好，哈哈哈，一直以来，都是俺被衙役们打板子。如今俺也穿上这身公门的行头了，可还没打过别人屁股呢，俺的大棍早已饥渴难耐啦！”

　　李秋池微微一笑，安慰他们道：“你们放心，咱们昨日已放了告示出去，想来有那要打官司的，也得先请人写状子吧，所以昨日冷清也属正常。如果李某所料不差，今天就会有人来打官司了。”

　　说话间，一行人到了府衙门前，一瞧府衙前情形，李秋池顿时一愣，他发现自己不做状师做师爷挺够格，若是不做师爷呢，似乎做相师生意也会很火，他的乌鸦嘴，真的是太准了。

chenjiaonline

　　第09章 叶公好龙

　　府衙门口，张绎的亲兵做严阵以待状，长街尽头则另有一支队伍，刀出鞘、弓上弦，向这边缓缓逼近，双方大有一触即发的态度。衙门里边，张铎的亲兵持矛提盾严阵以待。

　　张绎此时正站在二堂上，张胖子怒气冲冲地对他道：“老二，你怎么这么莽撞，有什么事你不能告诉大哥，让大哥替你做主，嗯？深更半夜的，你发兵困了戴同知的府邸，你把大哥我置于何地，嗯？”

　　张绎红着眼睛道：“大哥，孝天被人害死了，他可是你的亲侄儿。你说，杀子之仇，我能忍么？”

　　张铎气呼呼地道：“不然你想怎么样，杀进戴家，拼个鱼死网破吗？现如今，各地的土司越来越不拿咱们张家当回事儿了，你可倒好，给自己的亲大哥拆台！你要自己解决，那你告诉我，现在你解决什么了？”

　　张铎说着，忍不住剧烈地咳嗽了几声，一旁张雨桐开口劝道：“阿爹息怒，二叔也是伤心孝天哥惨死，所以有些失态，阿爹多多体谅。”张雨桐一边说，一边向张绎使个眼色，张绎见状，便气愤愤地不说话了。

　　张雨桐安抚了父亲，又对张绎道：“二叔，戴家怎么说？”

　　张绎把戴崇华的话对张铎说了一遍，又道：“他口口声声说是我儿孝天非礼他女儿在先，不肯把凶手交给我，说是要由大哥来公断，现如今押着朴阶正赶来府衙，大哥你看怎么办吧！”

　　张绎负气地坐到椅子上，拍着桌子道：“如果凶手真是他的女儿，我是一定要拿他女儿偿命的，想用一个朴阶就抵了我儿子的命，休想！”

　　张雨桐劝说道：“二叔息怒，咱们是一家人，只要确是戴家女儿害了孝天哥性命。咱们张家自然不会善罢甘休。”

　　正说着，有皂隶跑进来禀报：“戴同知由族中壮丁武士护拥着，已经到了府前。”

　　张绎一听立即跳了起来，二话不说就向外冲去。张雨桐阻止不及，本待追出去，眼珠一转，又转了回来，对张铎道：“爹，这件事，你怎么看？”

　　张铎没好气地道：“还能怎么看？戴家女儿不是凶手。那朴家小子就一定是凶手。难道孝天还能是被塔上大风刮下来的不成？”

　　张雨桐苦笑道：“爹，我不是这个意思。我是说，戴家一口咬定朴阶是凶手，而二叔却一直怀疑是戴蝉儿害了我孝天哥。二叔是咱们的至亲，无论如何不能委屈了他，否则各地土司将会更加看低咱们张家。

　　可是，戴同知是爹的心腹股肱，现如今因为于家和果基家的争执，各地土司对我张家已多有不恭之意。万万不能再让戴同知对爹离心离德了，否则阿爹就是自断一臂，实力折损更巨啊。”

　　张胖子的神色凝重起来，道：“嗯！桐儿所言有理。那你说，该怎么办？”

　　张雨桐附耳对张胖子说出一番话来，张胖子听了频频点头，赞赏地道：“我儿所言甚是。就这么办吧！”

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　戴家的人马越走越近，朴阶坐在马上，双手拇指被牛筋绑着放在腹前。戴崇华骑马走在他身侧，面上神情不动，眼见到了府衙，却用低微的声音对他道：“该怎么说，我都已经教给你了，你要一口咬定是张孝天非礼我儿在先，你出手阻止，不慎将他打落高塔！我会尽力保全你的性命，即便不能，你死了，我也不会亏待了你的家人，明白么？”

　　朴阶惨然一笑，一言未发。

　　戴同知冷哼一声，眼见到了府衙，便即翻身下马，旁边自有侍卫过来，扶了朴阶下去。戴同知带着朴阶刚刚走出几步，张绎就红着眼睛从府衙里冲了出来，一见戴同知，咆哮一声就扑上去，两个人登时厮打作一处。

　　这两个人都懂得角斗的功夫，跤术不敢说如何高明，可是寻常没有练过跤法的人若被他们这样的人缠住，不出两招也必然摔个半死，可他二人凑在一起，却是旗鼓相当半斤八两，一时半晌分不出高下。

　　两人的手下都想冲上去救主，双方的卫士顿时也打成一团，整个府衙前马上混乱起来，府衙里边，一个小头人见状十分紧张，马上大喝一声，一面面大盾就“铿铿铿”地架了起来，片刻功夫形成一面盾墙，盾墙之间又探出一杆杆锋利的长矛，把府衙牢牢地封了起来。

　　适时赶到现场的毛问智兴奋地道：“啊哈！打起来了，打起来了，这下咱们可有生意做了。”

　　苏循天手搭凉篷，举目眺望：“竟然在府衙门前大打出手，看来双方积怨颇深呐！”

　　李秋池兴奋地对叶小天道：“东翁刚刚到任，就有大案发生，这可真是天佑东翁，恭喜东翁，贺喜东翁！”

　　叶小天矜持地道：“共勉、共勉！啊，云飞，你且上前打探一下，是何人起了纷争，因何起了纷争，有时候这种侧面了解到的情况，要比公堂之上问到的口供更加真实！”

　　华云飞领命而去，这时又有一标人马赶到，前方几个持矛武士将矛交叉举起，隔开扭作一团的戴家和张家壮丁，后面跟着一个头戴公子巾，身穿玉色轻衫，脚下黑缎官靴，生得唇红齿白的少年。

　　少年摇着象牙小扇，施施然地走来，明明走在一片刀光剑影之中，但是身姿款摆，腰肢袅娜，却似穿花拂柳一般优雅：“哟！这不是戴同知和张土舍吗？大清早的就在衙门口儿练起角抵来了，真是好雅兴！”

　　来人正是监州通判于俊亭于大人，戴同知和张绎正扭作一团，哪有空儿搭理她。眼见二人依旧扭打不休，官帽也掉了，玉带也开了，于俊亭俏脸一沉，喝道：“不成体统，把他们分开！”

　　马上就有几个侍卫冲上去。强行把戴崇华和张绎分开，两人气喘吁吁的，这才愕然发现来人竟是几乎从不上衙监州大人于俊亭。于俊亭把玩着象牙小扇，问道：“两位大人，何故在府衙门前互殴啊？”

　　张绎怒指戴崇华，道：“于大人，你来的正好！他的女儿害了我儿性命，我要叫他女儿抵命！还望监州大人为我主持公道！”

　　戴同知整理整理衣衫，喝骂道：“放屁！你不要血口喷人，杀人者乃是朴阶。我已带到府衙，要亲手交给知府大人审理，你还待怎样？”

　　张绎向戴同知身后看看，忽然有所发现，又叫道：“你那宝贝女儿也是当事人，为何没有把她带上公堂？”

　　戴同知厉声道：“胡闹！我的女儿怎么能抛头露面上公堂受审。再说，她因昨日之事受了惊吓，神思恍惚，身体不适。昨夜我的府邸又被你吵闹一宿，今晨她才服了安神药物睡下。我告诉你，我女儿若是有个好歹，我与你誓不甘休。”

　　“好了好了。两位都少说几句，是非公道，自有知府大人公断！”

　　于俊亭打断了张绎意图反驳的话，道：“这件事。本官昨日听堂弟于海说过了，虽然于海不曾亲眼目睹凶案发生，可毕竟也算是当事人。所以一大早我就带他赶来。事涉张家和戴家，本官也希望此案能够得到公平处断。你二人在此争执并无意义，不如一同请知府大人公断。戴大人，张大人，请！”

　　二人见于俊亭这么说，便相互怒视一眼，气昂昂地跟着于俊亭走进府衙。

　　于俊亭昨晚便听堂弟于海说出了岭嶂山上发生的命案，于俊亭只一听就觉得机会来了，张绎是张铎的胞弟，戴同知是张铎的副手，他们两个人打官司，无论谁胜谁败，都会让另一方心生怨愤。

　　如今张铎的局面并不好，如此雪上加霜的事儿，她怎么可能不来落井下石，是以久不上衙的于俊亭一大早就带了于海赶过来。她要促成此事由张胖子亲自处断，如此才能进一步打击张胖子的人望。

　　人群中，华云飞早已挤近了，将几个人的对话听得清清楚楚，一个是知府亲信戴同知，一个是知府的胞弟张土舍，华云飞弄清了他们的身份和之间的恩怨，马上折身返回。

　　叶小天已经下了马，正牵马候在外面，华云飞急急赶回，把事由一说，李秋池登时大吃一惊，人命案子，事涉两位土司，一个头人，这案子审不了啊！

　　李大状在贵阳时办的多是民事纠纷、经济案件，命案他也办过，可是从来没有两位土司人家发生命案，一个成了原告，一个成了被告的先例。

　　并非土司与土司平等身份的人家就从来不发生人命案子，问题是在贵州地头儿上，土司这一阶级已经是凌驾于法律之上的人物了，如果是土司打死了普通百姓，罚点钱就成了，人家不用打官司。

　　一个土司的儿子打死另一个土司的儿子，这种事在非战争时期还从未发生过，都是带着大票保镖随从的公子哥儿，什么时候能轮到他们亲自动手了？如果真发生这种事，还是不可能打官司，双方要么密商苟合，要么决一死战，血债血偿，哪里需要什么状师，哪会丢人现眼地上什么公堂打官司。

　　在这种朝廷默认的家族部落式统治地区，特权阶级一抓一大票，根本就是朝廷律法不能约束的，这种案子怎么审？双方势力都比自家主公大，不管断谁胜诉，另一方的怒火必定扑面而来……

　　李秋池马上凑到叶小天身边，小声道：“东翁，双方都非寻常人物，这案子难审与否并不重要，重要的是一旦接手，无论东翁你怎么判，都难令双方心服口服，到时必定惹祸上身。”

　　叶小天点点头，道：“我明白，此案本身并不重要，难就难在双方并非律法可以约束的人，我这执法者还能有何作为？”

　　李秋池道：“东翁英明！安全起见，东翁马上回府吧，学生去刑厅说一声，就说东翁偶感风寒，要歇息两日。”

　　叶小天果断地道：“两日功夫恐怕不够避过此劫。你就说我刚到铜仁，水土不服，昨夜又因应酬多喝了几杯，以致上吐下泻，挣扎不起，替我告个十天半月的假罢。”

　　叶小天说完翻身上马溜之大吉。就在刚才，他还在为终于有人到刑厅告状而欢欣鼓舞，如今眼看生意要开张，却因苦主和被告来头太大而屁滚尿流地跪了，世事难预料啊！